Storia delle scienze ad uso dei licei scientifici

La «scienza», di cui intendiamo disegnare la storia nelle pagine che seguono, non è da identificare con la semplice conoscenza, e neanche con ogni forma di sapere. Una storia della «scienza», in questo secondo significato, sarebbe una storia universale del pensiero umano in tutti i suoi aspetti: filosofico, scientifico, artistico, politico, economico ecc. ecc. Neanche la semplice conoscenza èscienza. L’obietto proprio del riassunto che segue sarà invecela storia dello svolgimento delle scienze della natura, intese nel senso più largo,le quali concernono i fenomeni che l’antichità e il Medio Evo definirono esattamentephysicà(cose della natura materiale), contrapponendoli ametafisicà(problemi riguardanti l’al di làdella natura sensibile).
Questa conoscenza della natura diviene scienza, allorchè le nostre cognizioni intorno ad essa si fanno organiche e metodiche, non si limitano all’accertamento di un fatto, o di più fatti, ma badano a ritrovare le loro connessioni intime, le condizioni necessarie, per cui quei fenomeni avvengono, in una parola, la lorolegge.