Le vie del freddo

Quand’è l’ultima volta che avete visto davvero del ghiaccio? Ormai di rado lo possiamo osservare nella gran parte delle nostre città, durante inverni sempre piú caldi. Mentre dappertutto i ghiacciai stanno letteralmente scomparendo: esempio plastico e drammatico del cambiamento climatico. E il «semplice» cubetto che mettiamo in una bibita non lo notiamo neanche, lo diamo cosí per scontato da diventare invisibile; invisibile come il costo energetico che ha produrlo e conservarlo. Ma non c’è nulla di scontato nel ghiaccio: è anzi un elemento che definisce la civiltà umana tanto quanto il fuoco. Una sostanza curiosa e paradossale, che esiste e non esiste, e può diventare uno specchio attraverso cui vedere noi stessi da un’angolazione nuova e inaspettata. Il ghiaccio ha influenzato il nostro sviluppo dalle profondità della preistoria, ha accompagnato gli agricoltori e i pastori nomadi e ha iniziato a essere sfruttato come risorsa quando sono emerse le prime grandi civiltà. Senza il ghiaccio, la scienza non avrebbe fatto molti dei suoi passi in avanti, non potremmo nutrirci come facciamo oggi né sottoporci a molte delle terapie mediche che ci salvano la vita. Senza il ghiaccio, le metropoli, le campagne e gli oceani sarebbero molto diversi e i nostri musei e biblioteche non conserverebbero molti dei capolavori che piú amiamo. Max Leonard traccia in queste pagine una storia culturale, naturale ma soprattutto umana. Sulla scia dei grandi scrittori di natura, intreccia i racconti delle esplorazioni avventurose dei primi pionieri della montagna, quelli delle spedizioni scientifiche e quelli delle opere d’arte e letterarie, accompagnando il lettore in un meraviglioso viaggio nello spazio e nel tempo.

«Un libro che ti conquista, che racconta di come il ghiaccio e la vita umana siano intrecciati e di come ne stiamo mettendo in pericolo l’esistenza».
Olivia Laing

«Una storia appassionata e curiosa, con cui coccolarsi in un inverno cupo».
«The Times»

«Un’affascinante esplorazione di come il ghiaccio abbia plasmato l’esistenza umana… Dall’ultima era glaciale all’Antropocene, il racconto di Max Leonard spazia tra natura e immaginario popolare».
«The Guardian»