Buffon ou l’âge de la Terre

Quelle est la première expérience d’Astrophysique de laboratoire ? Lorsque cette question fut posée à l’astrophysicien Émeric Falize, il était loin d’imaginer qu’il allait découvrir qu’elle était associée à celle de l’âge de la Terre. Et pourtant, c’est le cas ! En 1767, en pleine écriture de son Histoire naturelle, Georges-Louis Leclerc de Buffon réalisa des expériences dans ses forges. Pour déduire du refroidissement de boulets incandescents l’âge de la Terre, le savant des Lumières n’eut d’autre choix que d’inventer tous les concepts utilisés aujourd’hui en Astrophysique de laboratoire. Ceci est resté ignoré pendant 250 ans, jusqu’à ce que l’astrophysicien le découvre en 2016. En partant sur les traces de Buffon, Émeric Falize a fait se collisionner l’astrophysique du XXIe siècle avec l’Histoire naturelle du XVIIIe siècle. Il en résulta, en 2022, la réplication de l’expérience « des boulets de fer » de Buffon. Ce livre raconte la rencontre entre un astrophysicien d’aujourd’hui et l’un des savants les plus influents du XVIIIe siècle. Émeric Falize vous invite à le rejoindre à bord d’un Paris-Montbard et de le suivre dans cette aventure fascinante !

À PROPOS DE L’AUTEUR

Docteur en Astronomie et en Astrophysique de l’Observatoire de Paris, directeur de recherche au Commissariat à l’Énergie Atomique, Émeric Falize est spécialiste d’Astrophysique de laboratoire des hautes densités d’énergie. Ses travaux de recherche portent sur l’étude de la formation des étoiles, des phénomènes d’explosion à la surface des naines blanches, et des étoiles à neutrons.